JULIO CÉSAR RIVAS

The dictator Nicolás Maduro has plunged, without remorse, into the darkest depths of infamy, ordering murders, arbitrary detentions, unimaginable torture, and the abduction of minors. He has marked houses with symbols of terror, incited his followers to spy on and denounce their own neighbors, banned free speech, censored media and social networks, expelled international observers, and detained journalists. How many more abuses will he commit in his desperate attempt to silence the voice that constantly echoes in his mind? A voice that screams: VENEZUELA DOESN'T WANT YOU! In his delusional quest to cling to power, Maduro believes that with a campaign of terror and enforced silence, he can remain in control indefinitely. But he forgets that the victory led by María Corina Machado and realized in the election of Edmundo González Urrutia was achieved amidst this same landscape of abuse and systematic violations of civil rights. And yet, with unyielding dignity, the brave Venezuelan

El dictador Nicolás Maduro se ha sumergido sin escrúpulos en las sombras más oscuras del oprobio, ordenando asesinatos, detenciones arbitrarias, torturas inimaginables, y secuestrando a menores de edad. Ha marcado casas con símbolos de terror, incitado a sus seguidores a espiar y delatar a sus propios vecinos, prohibido la libre expresión, censurado medios y redes sociales, expulsado a observadores internacionales y detenido a periodistas. ¿Cuántos abusos más será capaz de perpetrar en su desesperado intento de silenciar la voz que resuena constantemente en su mente? Una voz que le grita: ¡VENEZUELA NO TE QUIERE! En su delirante afán de perpetuarse en el poder, Maduro cree que con una agenda de terror y una imposición de silencio, podrá mantenerse eternamente. Pero olvida que la victoria liderada por María Corina Machado y concretada en la elección de Edmundo González Urrutia se materializó en medio de este mismo panorama de abusos y violaciones sistemáticas de los derechos civiles. Y

Reaching July 28 was a titanic task. I confess that, after having lived through many of the cycles of these more than two decades of struggle against chavismo on the front lines, my expectations were very low a few months ago. WHAT CHANGED MY MOOD? During the electoral campaign, we witnessed a growing civil and popular movement. Despite repression, arrests, abuse through raids, business closures, and confiscation of work equipment, humble Venezuelans steadfastly supported Venezuela's democratic leader, María Corina Machado, and filled the atmosphere with hope—something unimaginable in a society that had already fallen into a certain political apathy. I emphasize humble people because, unlike previous movements led by organized civil society, students, parties, or federations, this time the reality of the country pushed the most dispossessed to take the lead in this libertarian cause. That signal, that fear had disappeared, opened up an interesting scenario. It was the e

¿QUÉ CAMBIÓ MI ÁNIMO? Durante la campaña electoral, fuimos testigos de un movimiento civil y popular en crecimiento. A pesar de la represión, las detenciones, el abuso a través de allanamientos, clausuras de negocios y confiscación de equipos de trabajo, los venezolanos humildes apoyaban con determinación a la líder democrática de Venezuela, María Corina Machado, y llenaban el ambiente de una esperanza, algo impensable en una sociedad que ya vivía en un estado de apatía política. Hago énfasis en la gente humilde, porque esta vez, a diferencia de movimientos anteriores liderados por la sociedad civil organizada, estudiantes, partidos o federaciones, la realidad del país empujó a los más desposeídos a tomar la vanguardia de esta gesta libertaria. Esa señal, de que el miedo había desaparecido, abría un escenario interesante. Eran las señoras de las empanadas, las vendedoras de desayuno, el pescador que manejaba canoas, el motorizado, el camionero, el muchacho del sonido; eran ell